Parliamo di Psicoterapia

La psicoterapia è una terapia che si basa sulla relazione tra il soggetto in cura, ossia colui che necessita di trattamento, e il terapeuta, il professionista che lo segue. Le terapie psicoterapeutiche si differenziano fra loro a seconda dell’approccio utilizzato dal terapeuta per curare la persona in trattamento e dagli assunti teorici che stanno dietro alla pratica clinica. Tanto per fare un esempio fra tutti, due degli approcci agli antipodi sono la psicanalisi e la psicoterapia cognitivo-comportamentale. I metodi e addirittura gli scopi di questi due approcci non potrebbero essere più diversi.

L’intervento del terapeuta consiste nell’individuare le cause dei disturbi del paziente e nel fornire strategie per superarli e il risultato finale sarà la risoluzione del sintomo e il raggiungimento di nuovi strumenti psicologici per affrontare meglio i problemi quotidiani.

La differenza tra psichiatria e psicoterapia è che la prima è pertinenza dello psichiatra, che è un medico e che pertanto può prescrivere i farmaci che ritiene più adatti. La psicoterapia, invece, è di pertinenza dello psicoterapeuta che può essere un medico o, più facilmente, uno psicologo, cioè uno studioso della psiche, che quindi è più preparato sulle questioni psicologiche. Da notare comunque che gli psichiatri possono, ovviamente, anche essere psicoterapeuti.

Psicologo e psicoterapeuta sono due titoli che solitamente porta la stessa persona, ovvero sono due tappe della carriera di un professionista.

In pratica lo psicologo è una persona che ha fatto i cinque anni di università in psicologia, si è laureato e, dopo un anno di tirocinio in strutture sanitarie, ha passato l’esame di abilitazione alla professione di psicologo. Infine si è iscritto all’albo degli psicologi della sua regione. Quindi ha studiato per un minimo di sei anni.

Lo psicoterapeuta è uno psicologo (o un medico) che ha intrapreso una scuola di specializzazione di quattro anni, che comprende un minimo di 400 ore di tirocinio in strutture sanitarie e ha passato l’esame finale, iscrivendosi infine al registro degli psicoterapeuti, sempre presso l’albo degli psicologi della sua regione. In tutto ha studiato per un totale di 10 anni.

La differenza fondamentale, comunque, è che, legalmente, soltanto lo psicoterapeuta può praticare la psicoterapia, mentre lo psicologo può farlo solo se è in formazione (cioè se sta frequentando la scuola di specializzazione) e viene regolarmente supervisionato da uno psicoterapeuta didatta (suo docente).

Durante il primo colloquio ti potrà capitare che il terapeuta ti farà diverse domande. Potrebbe infatti cercare fin da subito di inquadrare il tuo sintomo per avere un’ipotesi di diagnosi. Attenzione: non deve necessariamente comunicartela, ma chiedergliela, se pensi che sia importante, non ti costerà niente.

Nella maggior parte dei casi, una diagnosi non potrà essere fatta sulla base di un solo incontro, comunque, per cui nella prima seduta il terapeuta ti chiederà di raccontare la tua narrazione, che spesso viene anche scritta su un blocco che probabilmente terrà davanti a sé. Chiaramente, se vuoi, puoi anche raccontare le cose a modo tuo e molto spesso il terapeuta ti lascerà fare e ascolterà quello che hai da dire.

Il terapeuta ti offrirà spunti di riflessione e stimoli, ossia qualcosa che ti aiuti ad aprire le porte del tuo mondo interiore, perché è lì dentro che si trovano i problemi.

Il terapeuta ti accompagnerà a riconoscere i tuoi pensieri e sentimenti, quello che provi durante il giorno o durante la notte. Durante questo viaggio verso di te stesso potrai scoprire sensazioni, pensieri e sentimenti che potrebbero aiutarti a cambiarli.

In molti casi il tuo mondo interiore sarà fatto di emozioni, che vivi o che non riesci a vivere, ma anche dei pensieri che fai, dei comportamenti che metti in atto. Ovviamente queste tre componenti, pensieri, emozioni e comportamenti, come puoi immaginare sono strettamente legate l’una all’altra.

Ci sono diversi setting terapeutici. Il setting è il posto dove vi incontrate, il modo di sedere l’uno di fronte all’altro (con la scrivania in mezzo oppure senza barriere nel mezzo, Covid permettendo) e il tipo di seduta (sedia, poltrona, lettino). Anche il modo in cui si parla e si ascolta e il modo di porsi dello psicoterapeuta fanno parte del setting. Raramente qualcosa viene lasciato al caso. Intendo dire che se il tuo terapeuta ride e scherza deve essere perché il suo setting lo consente, così come nel caso in cui fosse serissimo e quasi non ti rivolge la parola.

Lo psicoterapeuta ha chiaramente il compito di facilitare gli insight, cioè le intuizioni, del paziente, ma non è lui che compie il vero lavoro. Questo è compito del paziente che deve sapersi mettere in gioco, anche se solitamente ci vorrà qualche seduta, come minimo, per tirare fuori tutto ciò che è importante e per lasciarsi un po’ andare.

Il ruolo del professionista cambia, anche di molto, con il cambiare del setting. Per esempio c’è molta differenza al livello di setting, in genere, tra uno psicoanalista e uno psicoterapeuta. Più avanti ti spiego meglio la differenza tra le due figure, ma ora ti accenno solo che finora ho parlato di “psicoterapeuta” adottando il termine dal punto di vista legale. In realtà per gli psicoanalisti le cose stanno in modo un po’ diverso. Anche se legalmente lo sono, tecnicamente, per loro definizione, non sono psicoterapeuti, nel senso che non curano il sintomo, perciò la loro non è una psico-terapia, ma una psico-analisi, appunto.

Se hai letto le domande di prima, ormai dovrebbe esserti chiaro che non basta fare andare via il sintomo. In genere, insomma, è sufficiente applicare le tecniche dell’emergenza, per vedere il sintomo regredire. Dopo, però, apparentemente la psicoterapia si fa più monotona e potrebbe sembrare che non succeda molto. Potrebbe sembrare che diventi una specie di terapia di mantenimento. In realtà è molto più di questo, in quanto quello è il momento in cui, come dicevo sopra, si cominciano a mettere in discussione i propri schemi comportamentali adottati fino a quel momento.

Quando si intraprende una psicoterapia, è molto importante capire che il sintomo, che è ciò che spinge una persona a chiedere aiuto allo psicoterapeuta, in primo luogo, non è che la cima di un iceberg (l’immagine non è mia, ma niente po’ po’ di meno che di Sigmund Freud in persona). Insomma è solo la parte visibile del problema. La maggior parte di questo è sommerso, come dire che non è accessibile immediatamente alla coscienza.

Una conseguenza di questo è che dopo un primo periodo di trattamento, il sintomo può regredire, in qualche caso completamente, ma non significa che sia andato via per sempre. Solo che a un certo punto non c’è più l’emergenza. In realtà è proprio in quel momento che in genere si possono cominciare a registrare miglioramenti significativi nella comprensione di schemi di comportamento e in quei cambiamenti che, col tempo, porteranno alla guarigione vera e propria, cioè definitiva.

Il primo periodo in cui si tratta il sintomo, in genere, può variare da alcuni mesi a un anno, ma dipende dalla situazione clinica del singolo caso. In alcuni casi può capitare di vedere il sintomo scomparire nel giro di alcune sedute, in altri ci vuole anche più di un anno.